Un giovane sognatore nella magia vagamente inquieta delle nordiche notti bianche incontra una misteriosa fanciulla e vive la sua “educazione sentimentale” segnata da un brusco risveglio con conseguente ritorno alla realtà. Un Dostoevskij lirico ispirato comincia a riflettere sulle disillusioni dell’esistenza e dell’amore nell’ultima opera pubblicata prima dell’arresto e della deportazione esperienze che modificheranno in maniera radicale e definitiva la sua concezione dell’uomo e dell’arte. In questa edizione al celebre racconto viene affiancata la visione “diurna” di Pietroburgo contenuta nei feuilletons che compongono la Cronaca di Pietroburgo vero e proprio laboratorio per la scrittura dostoevskiana. Lo stretto legame tra pubblicistica e letteratura che accompagnerà Dostoevskij negli anni della maturità viene così a manifestarsi fin quasi dal suo esordio. Il racconto Le notti bianche ha ispirato il film omonimo di Luchino Visconti (1957) con Marcello Mastroianni e Maria Schell e il film Quattro notti di un sognatore di Robert Bresson (1971).
